在我们的古人眼里，生命是什么？生命是“气”的凝聚。这一点不仅在《黄帝内经》这样的中医典籍里体现，如《灵枢.本神》：“天之在我者德也，地之在我者气也”。其它文学典籍里也有大量的描述。如《庄子》：“人之生，气之聚也，聚则为生，散则为死”。《论衡》也说：“气之生人，犹水之为冰也，水凝为冰，气凝为人”。所有这些，都无非强调一个“气”字。“气”的含义，其实包括两层，一是由无形的气凝聚成形的结果，二是这个凝聚的过程。

而现代科学对生命的探究，切入点是崭新的角度。认为人和其他生物体一样，都是由原子、分子、细胞构成的。然后由分子到细胞，再形成具体的组织器官。这个过程的每一步细节，在生理学中都有科学的阐述。

于是，我们可以看出，两套理论对生命的理解差异：中医认为核心在“气”上，由“气”来推动所有的生命活动。比如我们形容一个人精神状态很好，会说“神气十足”。现代科学则认为核心在“结构”上，没有结构，哪来的其他功能？比如皮肤没有汗孔，怎么能出汗？

因为现代科学的理论，是基于“可论证”的实际基础建立的，所以是能被“重现”的。而中医的“气”则是无形的、不可见的。于是，便受到“不可重现”的指责。但是，现代科学能解释清楚，由原子到分子，由分子到组织再到器官，到底是谁在“发号施令”吗？这显然不是随机的行为。

其实这个问题，中医的理解是气的推动，才有形的具备。因此，中医养生，最关键的是养气，而养形则是最基本的行为，它所提倡的“形与神俱”，“形”就相当于现代科学的“结构”，而“神”则就是气，相当于现代科学的“功能”。

对“气”这种无形之力，现代科学体系至今也无法解释，也没找到合理的答案，这部分内容就慢慢被淡化。科学家专注的，是可以被解释的“结构”，于是，越来越多关于有形结构的知识被发现、并被积累，成就了无比庞大的科学知识体系。但对于“结构”的形成，是什么力量造成的，现代科学似乎是有益回避这个问题，几乎没有任何的进展。

于是，现代科学形成了一个观念：生命基于形态，有形结构就在那里，所有的“功能”，都建立在这个形态结构上。看上去似乎没有任何问题，但真的就是这样吗？

现代科学认为，生物体的形成，是遗传基因、DNA传递信息，从而又两个细胞结合之后，逐渐发展壮大成各种器官和组织，这个“结构”基本形成之后，才具备一定的“功能”。于是，基因也就成了一个至高无上的生命决定因素。

举个简单的例子，现代科学证实，身体的阑尾，是曾经茹毛饮血的人类，为了消化毛发等物质而形成的，而现代人的阑尾则已经缩小到很小的程度，甚至曾一度被看成多余的。这里面的原因，就是因为我们人类已经学会了“烧饭做菜”，已经不需要那么大的阑尾来消化毛发了，但是，这个信息记录在哪个DNA上面呢？或者是否意味着，基因所记录的信息，同样也会受到外界的影响而变化，因此，从这个角度看，并不存在一成不变的“结构”。

对“结构”与“功能”先后顺序的认知，或者说“形”与“气”的先后，对我们认识健康、把握疾病的发生，会形成截然不同的两种观点。

比如溃疡，血管硬化这两个最常见的问题，它们有一个共性：意味着新的“结构”出现。如果认为结构（形）是主体，那么必然会认为：因为结构出现异常，从而影响了功能受到影响。至于结构为什么会异常，那不是需要